Het Omnis College is er voor leerlingen die extra ondersteuning nodig hebben bij het leren, bijvoorbeeld door autisme of andere uitdagingen.
Op het Omnis College zijn de klassen klein en de leerlingen krijgen theorievakken in hetzelfde lokaal. “De docenten wisselen in plaats van de leerlingen”, legt Patrick uit. De sfeer op school is wat hem het meeste aanspreekt. “Dat is niet alleen voor mij heel belangrijk, maar voor leerlingen natuurlijk ook. Hoe beter de sfeer, hoe beter alles eromheen is. Dan komt iedereen beter tot z’n recht.”
Patrick houdt van afwisseling. Stilzitten past niet bij hem. “Ik pak vaak meer op dan ik van tevoren van plan ben. Maar dat heb ik ook wel nodig. Ik vind mijn werk leuk, maar heb altijd wel iets extra’s nodig. En dat vind ik hier. Zowel in mijn taken als in alles daaromheen.”
Dat Patrick met plezier werkt, is duidelijk. Zijn mooiste les? “Dat je nooit moet opgeven. Soms lijkt het alsof je niet verder komt met elkaar, maar dan gebeurt er tóch iets waardoor er weer ruimte ontstaat. Je moet blijven zoeken naar de juiste voorwaarden. Vooral bij onze leerlingen is het belangrijk om echt te begrijpen wat er in die koppies omgaat. Zo leer ik elke dag van onze leerlingen, iets waar ik echt voor open sta.”
Hij vertelt met een glimlach hoe scherp zijn leerlingen zijn: “Mijn leerlingen hebben vaak een veel beter oog voor detail dan ik. Ik zit nu voor het derde jaar in hetzelfde lokaal en laat de leerlingen altijd drie dingen zoeken die ik nog nooit gezien heb. Nou, dit jaar hadden ze er weer twee goed.”
Over de toekomst is hij duidelijk: “Ik hoop dat ik altijd m’n oren en ogen openhoud. Je moet met je tijd mee. Soms denk ik: ik ben nog maar 39, maar dan hoor ik leerlingen straattaal gebruiken en denk ik: oef, het is alweer even geleden dat ik jong was, haha.”
Tot slot heeft hij een boodschap voor iedereen die twijfelt over werken in het speciaal onderwijs: “Gewoon doen. Ik heb meerdere banen gehad, maar in deze rol voel ik me het meest gelukkig. Je leert wat er achter iemands gedrag zit. Wat zegt een leerling nou écht en wat heeft een leerling nodig? Dat is de uitdaging. Maar ook precies wat dit werk zo mooi maakt.”
